১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। ডোপ টেস্ট কেলেঙ্কারিতে বিশ্বকাপের মাঝপথ থেকে ছিটকে যান তিনি। ঠিক যেই জার্সি গায়ে শেষ বিশ্বকাপ খেলেছিলেন ম্যারাডোনা, সেই জার্সি গায়ে দেখা গেছে লিওনেল মেসিকে। আর এতেই আলোচনার জন্ম দিয়েছেন বিশ্বকাপজয়ী এই ফুটবলার।
১৯৮৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ম্যারাডোনা ২৯ বছর আগে ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলেন আমেরিকায়। বর্তমানে আমেরিকার ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপেরও যৌথ আয়োজক দেশটি। আর তাই তিন বছর পরে বিশ্বকাপে মেসিকে দেখতে আশাবাদী হয়ে উঠছেন ভক্তরা।
২০২৬ সালে মেসির বয়স হবে ৩৯। কিন্তু বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেননি সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার। গত জুনে চীনের স্পোর্টস আউটলেট টাইটান স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয় না খেলবো (বিশ্বকাপ)। কাতার বিশ্বকাপই ছিল আমার শেষ। তবে দেখবো সবকিছু কেমন যাচ্ছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত আগামী বিশ্বকাপ খেলার কোনও চিন্তা আমার নেই।’
১৯৯৪ সালের ১০ নম্বর আর্জেন্টিনা জার্সি গায়ে মেসির ইনস্টাগ্রাম স্টোরি ইঙ্গিত দিচ্ছে, ম্যারাডোনার মতোই আমেরিকান মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে যাচ্ছেন মেসি।
